南嘉生-到中國瞭解中國

前幾天，我和一位研究中國近代史的美國朋友聊天，談起民進黨內部一直有人強調要去理解中國，甚至認為必須往訪中國，才能瞭解中國。他很訝異的看著我，然後以一種­很不以為然的口氣說：你們在全民大煉鋼？
全 民大煉鋼是1950年代末期，中國希望經濟能在短期內時超過英國，趕上美國，要求全中國人民繳出家裡面含鐵的工具，包括鍋子、鋤頭，在很多人的居家附近建 所謂的小型煉鋼廠，以此響­應中國中央政府的號召，寄望能在短期內將中國的煉鋼量大幅提昇，超越英國。煉鋼是一件很專門的產業，而這些人都不懂如何煉鋼， 結果煉出來的是一大堆廢鐵。
我問他，為何要下這麼重的評語呢？他給我一個超乎我經驗的答案：瞭解中國是一個專門的事情，絕不是全民要做的工作。我進一步追問：為何你對那麼簡單的事情，用那­麼嚴肅的態度看待呢？他想了一下子說：「等我釐清思緒之後，再回答這個答案。」
昨天，我又和他聚在一起，他說我現在可以很清楚的回答你前幾天問的問題。....<詳全文>